Trail de Serrabone

Le prieuré de Serrabone, fondé au début du XI^e siècle, est situé dans le département des Pyrénées-Orientales, à une trentaine de kilomètres de Perpignan, dans le massif des Aspres sur les contreforts orientaux du massif du Canigou. Il est situé dans un paysage sauvage et d’une grande beauté (à proximité des gorges du Boulès), et demeure encore aujourd’hui d’accès difficile.

Il est surtout connu pour sa magnifique tribune en marbre, datée du xii^e siècle et considérée à juste titre comme l’une des plus belles réalisations de l’art roman nous étant parvenues.

La plus ancienne mention du lieu remonte à 1069, date à laquelle une église paroissiale dédiée à la Vierge est citée. Treize ans plus tard, en 1082, un collège de chanoines de l’ordre de Saint Augustin est établi dans les lieux. L’édifice fera alors l’objet d’importants travaux d’agrandissement et d’embellissement. La nouvelle collégiale est consacrée en 1151 par l’évêque d’Elne. Le collège était mixte, car comprenant des hommes et des femmes (qualifiées de converses).

L’apogée du prieuré fut de courte durée : les troubles commencent aux XIII^e et XIV^e siècles avec l’individualisme croissant des chanoines (maisons privatives au lieu de partager des lieux de vie commune comme le stipulait la règle). La décadence devient alors inéluctable et atteint un tel degré au cours du XVI^e siècle que le pape sécularise alors le prieuré, comme tous ceux rattachés à la règle de Saint Augustin en Espagne.

Rattachée à Solsona en Catalogne (nouveau diocèse établi à cette époque), la collégiale devient église paroissiale et tombe lentement dans l’abandon et l’oubli.

Au début du XIX^e siècle, toute la partie occidentale de l’église s’effondre, minée par les intempéries. On n’hésite pas non plus à démonter, dans le cloître, la rangée intérieure de colonnes et chapiteaux pour constituer un retable dans l’abside.

Les lieux deviennent par la suite la propriété d’un particulier, qui entreprend des travaux de restauration dans les années 1900 (le début du XX^e siècle marque le début d’une période, déjà amorcée au XIX^e siècle, de redécouverte du patrimoine local) et qui se poursuivirent tout au long du XX^e siècle.